Het Engelse woord ‘waste’ heeft dezelfde oorsprong. Wijstgronden zijn natte gronden, waarop bijna geen landbouw kan plaatsvinden. Planten hebben het stofje fosfaat nodig om te groeien. Omdat het ijzer in het water zich bindt aan fosfaat, kunnen planten het fosfaat niet opnemen. Daardoor blijft de grond arm. Het begrip ‘wijst’ werd al in de middeleeuwen gebruikt. Achternamen zoals  ‘Van der wijst’ of ‘Verwijst’ komen veel voor in deze omgeving.